Um centímetro quadrado é a área equivalente à de um polígono de quatro lados iguais (quadrado) com cada lado medindo um centímetro. Então, para se calcular a área de tal quadrado multiplica-se 1 cm x 1 cm, operação que resulta em 1 centímetro quadrado e se escreve 1 cm². Assim, por analogia, quatro centímetros quadrados é a área equivalente à de um quadrado de dois centímetros de cada lado, e seis centímetros quadrados é a área equivalente à de um retângulo de lados 2 cm e 3 cm.
A medida "quadrada" é o que se usa para medir a área de figuras planas